Self Made : Inspired by The Life of Madam C.J. Walker

“Damn Sarah, how big you wanna be?”

“Big as Carnegie, Ford, and Rockefeller put together.”

Bagaimana perasaan pembaca saat mendengar kata-kata itu diucapkan oleh seorang perempuan kulit hitam pada awal abad ke-20, di saat Perang Saudara Amerika Serikat baru berakhir dan diskriminasi ras masih sangat terasa?

Bang! So powerful and empowering.

Kesan itulah yang melekat setelah menonton Self Made, serial yang terinspirasi dari kehidupan Sarah Breedlove, yang kemudian dikenal dengan nama Madam C.J. Walker (1867-1919), seorang milyuner perempuan pertama di Amerika Serikat yang membangun kerajaan bisnis melalui produk perawatan rambut. Miniseri yang dirilis Netflix pada Maret 2020 lalu dengan total durasi 190 menit (4 episode) ini sangat tepat menjadi salah satu tontonan anda dalam memperingati International Women’s Day.

Alur Cerita

Sebagai seorang buruh cuci, Sarah Breedlove (Octavia Spencer) hidup dengan upah yang sangat kecil. Tinggal dengan seorang suami kasar dan pemabuk membuat hidupnya tertekan sampai-sampai ia mengalami kerontokan rambut yang serius. Di saat Sarah sedang terpuruk karena ditinggalkan suaminya itulah Addie Munroe (Carmen Ejogo) datang mengetuk pintunya. Addie, perempuan cantik yang juga seorang mulatto (blasteran Afrika-Eropa) ini adalah pengusaha home remedies untuk rambut. Ia menawarkan produk yang kemudian terbukti tak hanya menumbuhkan kembali rambut Sarah, namun juga mengubah hidupnya. Sarah bahkan mengatakan bahwa krim rambut dari Addie tersebut telah membantunya mendapat suami baru yang lebih baik

Pada masa itu, kerontokan dan kerusakan rambut lumrah dialami para perempuan kulit hitam. Berkaca pada pengalamannya, Sarah sangat yakin produk Addie akan laku keras di pasaran. Ia menawarkan ide penjualan pada Addie, namun sayang Addie yang merasa derajatnya lebih tinggi menolak ide Sarah mentah-mentah.

Sakit hati oleh hinaan Addie membuat Sarah mulai meracik dan menjual produk perawatan rambut miliknya sendiri. Di sinilah perjuangan Sarah membesarkan Madam C.J. Walker, brand usaha yang diambil dari nama suaminya itu, dimulai. Dengan tekad mengangkat derajat kaumnya, semangat Sarah tak pernah surut meski berbagai kesulitan, tantangan, bahkan pengkhianatan menghadang dirinya.

Inspirational Quotes

Dalam miniseri ini bertaburan quotes yang inspirasional, khususnya bagi kaum perempuan. Berikut OZIP kurasikan untuk pembaca sekalian.

Dreams are God’s way of showing us his plans. — Madam C.J. Walker

The good Lord does not want us to just sit around and wait for things to happen. — Madam C.J. Walker

 Forgive me for being so bold, but God was speaking through me. — Madam C.J. Walker

One thing I learned about dreams; they do come true. — Madam C.J. Walker

When God dreams, He dreams big and I decided to follow His example. — Madam C.J. Walker

We need a good woman to survive. —Cleophus Walker

I want you all to be just like me, independent, self-sufficient businesswoman. — Madam C.J. Walker

Fakta Menarik:

– Self Made terinspirasi dari buku berjudul On Her Own Ground yang ditulis oleh A’Lelia Bundles, cicit dari Madam C.J. Walker mengenai perjalanan hidup Walker dan kerajaan bisnisnya.

– Kekayaan Madam C.J. Walker saat ia meninggal pada 1919 mencapai $600.000 (atau senilai hampir US$9 juta di masa kini).

– Selain entrepreneur, Madam C.J. Walker juga dikenal sebagai aktivis perempuan kulit hitam dan filantropis yang semasa hidupnya menyumbang sekitar $100.000 untuk membantu komunitas warga kulit hitam di Amerika Serikat.

– Selain menjadi nominasi di beberapa penghargaan dan mendapat pujian, miniseri ini juga menuai kritikan. Unsur fiksi yang dimasukkan dalam miniseri ini dianggap hanya untuk membangun gimmick cerita sampai-sampai mengorbankan akurasi cerita yang sebenarnya. Antara lain adalah tokoh Addie Munroe dalam miniseri ini adalah tokoh rekayasa yang pada kisah aslinya merujuk pada sosok Annie Malone, milyuner kulit hitam yang sebenarnya merupakan mentor bisnis Madam C.J. Walker.

Meski menuai kritik, namun tidak mengurangi aspirasi perjuangan wanita yang ingin disampaikan miniseri ini. Apalagi jika anda adalah seorang entrepreneur atau sedang membangun jalan menuju entrepreneurship, maka Self Made sangat recommended untuk masuk dalam list serial yang wajib anda tonton.

Teks: Rika Asri

Foto: Berbagai sumber