Beechworth terletak sekitar 285 kilometer timur laut Victoria ke arah Wangaratta. Kota ini merupakan salah satu kota bersejarah di Victoria pada jaman pertambangan emas pada tahun 1880-an. Kota ini juga terkenal akan sejarahnya dimana seorang tokoh terkenal Australia bernama Ned Kelly pernah dipenjara dan diadili di pengadilan setempat. Sejak itu, kota ini juga mulai terkenal sebagai salah satu kota tujuan wisata bagi para turis. Seperti kebanyakan kota bersejarah lainnya di Victoria, Beechworth juga memelihara dan menjaga gedung-gedung bersejarahnya di sekitar kota ini.
Bagi para penduduk Australia, Beechworth Honey atau Madu Beechworth yang banyak dijual di supermarket sudah sering terdengar. Dengan banyak variasi rasa, madu ini menjadi produk yang cukup populer di masyarakat Australia. Sesuai dengan namanya, madu ini berasal dari satu kota dengan nama yang sama; kota Beechworth. Terletak di sudut muka kota, para pengunjung tidak dapat luput dari toko madu ini. Para pengunjung juga dapat mencicipi beragam rasa jenis madu yang jarang terdapat di supermarket-supermarket dan produk-produk lain seperti ragam es krim madu, minuman madu, dan produk lain yang terbuat dari madu.
Dianjurkan agar para pengunjung untuk mengunjungi pusat informasi kota Beechworth. Disana, para pengunjung dapat memperoleh peta kota dengan tempat-tempat yang memang ditujukan sebagai destinasi wisata. Para pengunjung dianjurkan untuk mengelilingi pusat kota dengan berjalan kaki. Dengan demikian, para pengunjung dapat melihat dari dekat tempat-tempat yang dianggap bersejarah. Perjalanan berwisata dengan pemandu wisata juga disediakan oleh pusat informasi kota dengan biaya yang cukup kecil.
Para pengunjung disarankan untuk mengunjungi the Historic Court House atau rumah/tempat pengadilan dimana Ned Kelly sempat diadili. Dengan sedikit biaya masuk, disana para pengunjung dapat merasakan suasana ruang pengadilan dan melihat dimana Ned Kelly ditempatkan di ruang sidang tersebut. Disana juga dijual beragam pernak-pernik yang berhubungan dengan Ned Kelly seperti gantungan kunci, magnet kulkas, dan lain-lain.
Disamping gedung tersebut terdapat the Telegraph Station atau tempat pengiriman telegram. Gedung ini seperti museum dan para pengunjung juga dapat melihat atau mengirim telegram dengan biaya yang sangat kecil dengan tujuan agar para pengunjung dapat merasakan bagaimana kabar dikirim sebelum masa komputer atau handphone. Hanya dengan donasi koin emas ( koin $1 atau $2 ), para pengunjung dapat memasuki gedung ini lebih dalam lagi dan dapat mendengar cerita-cerita dari mereka yang pernah tinggal di Beechworth.
Di pusat kota juga terdapat toko roti yang terkenal. Toko roti ini memiliki pilihan yang banyak seperti beragam jenis pie, beragam jenis kue, dan beragam jenis roti isi atau sandwhich. Pie yang paling terkenal adalah the Ned Kelly. Minuman seperti kopi, milkshakes, atau teh juga disediakan disana. Tidak jauh dari toko roti ini, para pengunjung dapat melihat toko permen yang menjual beragam jenis permen dengan design seperti rumah permen. Selain permen, toko ini juga menjual beragam jenis coklat, cookies, dan segalanya yang berhubungan dengan gula-gula.
Tidak jauh dari pusat kota, para pengunjung dapat mengunjungi Beechworth Lunatic Asylum atau yang lebih dikenal sebagai Mayday Hills Lunatic Asylum. Tempat ini dahulu adalah tempat dimana orang-orang gila dirawat. Mayday Hills Lunatic Asylum merupakan rumah sakit jiwa terbesar ketiga di Victoria yang dibangun pada tahun 1867 dan sempat beroperasional selama 128 tahun sebelum ditutup pada tahun 1995. Pasien-pasien yang dirawat disana tidak mendapatkan obat-obatan sampai sekitar tahun 1950-an. Jadi, teknik perawatan pada jaman itu lebih banyak diikat atau di-restrain. Dan pada jaman dahulu, sangat mudah untuk memasukkan siapapun ke dalam rumah sakit jiwa. Yang dibutuhkan hanya 2 tandatangan; 1 dari keluarga, saudara, atau bahkan siapapun yang menganggap seseorang sakit jiwa dan 1 dari dokter. Ada beberapa cerita dimana seseorang hanya depresi atau stress sudah langsung dimasukkan oleh keluarganya ke rumah sakit jiwa Mayday Hills. Namun untuk keluar sangatlah sulit dimana harus ada 8 tandatangan dokter yang membuktikan memang seseorang sudah sembuh dari sakit jiwa.
Dengan luas tanah sekitar 106 hektar, rumah sakit jiwa ini dikelilingi dengan taman yang luas. Disana, para pengunjung dapat mengelilingi komplek rumah sakit dan melihat peninggalan gedung-gedung yang secara spesifik memiliki fungsinya masing-masing. Dinding disekitar rumah sakit jiwa ini dikenal sebagai Ha-Ha Walls. Dinding ini khusus dirancang untuk kelihatan rendah bagi pasien namun pada sisi lainnya dibuat lebih dalam. Di kawasan ini masih terdapat sekolah yang masih beroperasional, tempat menginap, dan perawatan spa.
Sekarang gedung rumah sakit ini menyediakan fasilitas tur yang dikenal sebagai ghost tour. Para pengunjung diajak masuk dan mengelilingi ruang dalam rumah sakit yang sudah ditutup ini. Tur ini dapat pada saat siang hari atau malam hari. Walaupun mungkin lebih diutamakan untuk mengetahui sejarah rumah sakit tersebut, tidak dapat dipungkiri akan adanya cerita-cerita seram yang mendampingi tur tersebut.
Bagi para pengunjung yang juga menggemari cerita Ned Kelly juga dapat mengunjungi HM Prison Beechworth atau yang dikenal sebagai Beechworth Gaol. Penjara ini sekarang menjadi salah satu destinasi turis dimana Ned Kelly dan ibunya pernah menjadi tahanan disana.
Walaupun Beechworth hanya merupakan kota kecil dengan populasi kurang dari 3000 jiwa, namun kota ini penuh dengan sejarah; terutama yang berhubungan dengan tokoh terkenal Ned Kelly.
By : Joceline Fanjaya Jana
