Oleh Muhammad Iqbal
Australian Sand Sculpting Championship 2025 telah diselenggarakan pada tanggal 5 hingga 27 April 2025 di Frankston Waterfront, Victoria. Acara ini diselenggarakan oleh Sandstorm Events dan kembali hadir setelah hiatus selama enam tahun. Selama tujuh hari, sejumlah pemahat pasir berkompetisi menciptakan pahatan pasir berukuran life-sized yang mengeksplorasi hubungan kompleks antara villain dan hero.
Tema tahun ini berfokus pada peran villain, di mana setiap kisah membutuhkan sosok antagonis yang kuat. Tanpa adanya villain, sang hero tidak akan pernah bersinar. Kompetisi ini terbagi dalam dua kategori, yaitu Solo dan Double. Beberapa pemahat bahkan mengikuti kedua kategori, seperti Kevin Crawford dari Western Australia yang membuat karya berjudul “Big Bad Wolf” untuk kategori Solo, dan “Angel vs Demon” untuk kategori Double.
Para peserta yang berpartisipasi dalam kompetisi ini adalah pemahat profesional dan berpengalaman. Kevin Crawford, misalnya, telah dua kali memenangkan kompetisi ini pada tahun 2016 dan 2019, serta menyabet gelar juara dunia sebanyak 11 kali. Kompetisi ini juga diikuti oleh Youtuber terkenal asal Australia, Jazza (https://www.youtube.com/@Jazza/), yang dikenal lewat konten art tutorial-nya. Pada kesempatan ini, Jazza hadir sebagai wildcard dan membuat patung “Thanos”.
Peserta lain yang menarik perhatian adalah Alexander Esenarro dari Victoria, seniman kelahiran Kolombia yang telah memahat selama 20 tahun, umumnya menggunakan media keramik. Ia juga merupakan bagian dari tim di balik karakter film “Memoir of a Snail”. Di kompetisi ini, Alex membuat Display Piece berjudul “The Vintage Villains”, yang menampilkan berbagai villain dari karya Disney, Looney Tunes, serta dongeng klasik seperti Hansel and Gretel dan Jack and the Beanstalk. Karya ini ia buat bersama Peter Redmond, salah satu pendiri Sandstorm Events yang telah menyelenggarakan puluhan acara dan menciptakan ratusan instalasi patung pasir di seluruh dunia.
Peter Papamanolis dari Queensland, yang pertama kali berpartisipasi sebagai wildcard pada tahun 2013, juga kembali ikut pada kompetisi tahun ini. Pada kompetisi pertamanya, ia membuat patung pasir seberat 10 ton dan pada tahun ini, Peter membuat patung “Captain Hook” untuk kategori Solo dan “The Triumph of Mount Olympus” untuk kategori Double, bersama Leo Vamvalis, pemilik Sand Art Gallery.
Kompetisi tahun ini juga menjadi bentuk penghormatan bagi Aiden J. Graham, dengan Graham Family Trust, yang telah mendukung penyelenggaraan acara ini selama puluhan tahun lamanya. Perjalanan dukungan ini dimulai sejak kunjungan bisnis Aiden ke Queensland pada tahun 2000, dimana ia terkesima oleh karya seni patung pasir di sana. Tanpa disangka, momen tersebut menjadi awal dari dua dekade kontribusi terhadap tourism award-winning attraction bersama Sandstorm Events, yang juga diprakarsai bersama Jim McCauley dari Rye Beach Action Group. Aiden dan tim-nya berperan penting dalam memastikan pasir berkualitas tersedia dan sampai tepat waktu ke tangan para seniman.
Pada Australian Sand Sculpting Championship 2025, kategori Solo dimenangkan oleh Meg Murray dengan karyanya “Screech of the Sea”. Juara kedua diraih oleh Kevin Crawford dengan “Big Bad Wolf”, yang juga mendapatkan penghargaan People’s Choice Award. Juara ketiga jatuh kepada Yves Geraedts dengan “Mirror Mirror” (Snow White). Untuk kategori Double, juara utama diraih oleh Kevin Crawford dan Jino Van Bruinessen dengan karya “Angel vs Demon”. Kevin kembali menunjukkan pengalaman dan keahliannya dengan menggaet tiga penghargaan sekaligus. Sementara itu, karya “Skadoosh” (Kung Fu Panda) dari Yves Geraedts dan Meg Murray berhasil meraih People’s Choice Award untuk kategori Double, menjadikan mereka dua pemahat berpengalaman yang masing-masing membawa pulang dua penghargaan.
Selain menyuguhkan karya-karya pahatan pasir yang mengagumkan, pengunjung juga dimanjakan dengan berbagai kegiatan menarik seperti stan melukis dan membuat botol pasir, mini golf, sand pit, serta beberapa stan food truck yang menyajikan berbagai pilihan makanan.
