Redwood Forest, Wisata Hutan Negeri Fantasi di Warburton

Siapa daripada Anda yang pernah menonton film semacam Twilight, Harry Potter atau film fantasi lainnya? Jika sudah pernah, pasti ada satu-dua adegan yang menampilkan hutan tinggi yang rimbun dan magis. Kehadiran hutan tersebut pun membuat suasana menjadi begitu dramatis dan melankolis.

Begitulah kira-kira kesan pertama ketika memasuki area Redwood Forest di Warburton. Hutan yang lebat ini memang terkesan misterius dan megah ketika Anda mulai memasuki area hutan yang penuh dengan pepohonan yang menjulang tinggi ke langit. 

Menuju hutan ini pun cukup mudah. Dari Warburton, Anda cukup berkendara selama 10 menit untuk tiba di Cement Creek Road dan menuju ke tempat parkir mobil di area hutan. Hanya saja jalanan Cement Creek Road ini masih berupa jalanan tanah yang licin saat hujan. Oleh karena itu, banyak mobil yang kemudian selip ketika melalui jalan ini. Jalanan yang sempit ini juga sulit dilalui pada saat akhir pekan karena banyaknya pengunjung yang mengunjungi area hutan ini. 

Redwood Forest sendiri sudah hampir berusia 100 tahun. Sejarah hutan ini pun sangat menarik, pada tahun 1930, Boards of Work menanam pohon redwood (Sequia sempervirens) sebagai upaya untuk mempelajari kualitas air tanah di daerah tersebut. Pohon Redwood yang ditanam ini merupakan salah satu jenis pohon tertinggi di dunia yang mampu tumbuh lebih dari 50 meter dan di dalam area hutan ini tercatat sebanyak 1,476 pohon redwood yang berdiri dengan rapi dan simetris. 

Rimbunnya hutan redwood kerap memberikan kesan misterius dan mistis kepada lingkungan sekitarnya. Tingginya pohon pun membuat cahaya matahari menerobos dari dahan, ranting dan dedaunan seraya menimbulkan efek cahaya yang dramatis.

Jika berdekade silam pohon-pohon ini ditanam sebagai upaya untuk mempelajari kualitas air, kini tempat ini menjadi area pariwisata populer yang banyak dikunjungi oleh pengunjung lokal dan mancanegara. Jarak tempuh dari Melbourne dengan mobil pun tidak sampai dua jam dan Anda dapat mengendarai mobil dengan santai dan lenggang. 

Ada banyak hal yang bisa dilakukan di hutan ini. Bagi para fotografer atau penggemar fotografi, tempat ini merupakan objek foto yang menarik. Samar cahaya matahari yang mengintip dari dedaunan dan ranting pohon menjadi objek foto yang indah sementara jajaran pohon yang simetris membuat komposisi foto semakin menarik. 

Struktur dan komposisi yang simetris dalam penanaman pohon pun menyebabkan banyaknya pasangan yang suka mengambil foto di hutan tersebut. Belakangan ini, Redwood Forest memang menjadi destinasi pariwisata populer bagi pasangan yang mencari lokasi pre-wedding idaman. Jika berkunjung ke hutan ini, tak jarang ada satu atau dua pasangan yang akan berfoto pre-wedding di lokasi hutan yang indah ini.

Bagi para pecinta alam, hutan ini juga memungkinkan Anda untuk menjelajah lebih lanjut dengan jalur light trekking yang ditemukan di sekitarnya. Saat memasuki hutan ini, samar-samar suara sungai akan terdengar. Sungai ini merupakan bagian dari Crement Creek yang alirannya kemudian bergabung dengan jalur aliran Sungai Yarra yang bermuara ke lautan. Selain trekking di sisi hutan, Anda juga dapat mengunjungi tanah lapang yang luas untuk turut bermain dan bersantai bersama keluarga. 

Meskipun tidak ada hasil studi lebih lanjut terkait keberadaan hutan ini dan kaitannya dengan cadangan air di Warburton, hal menarik dari hutan ini adalah tanaman di hutan ini yang tumbuh berdampingan dengan tumbuhan spesies asli di area ini. 

Untuk membangun hutan ini, pada awalnya Boards of Work menebang pinus lokal yang ada sembari memperkenalkan bibit redwood dari Amerika Utara yang kemudian ditanam di lahan tersebut. Seiring waktu, keberadaan hutan ini turut berdampingan dengan pertumbuhan alami pohon pinus local. Pohon redwood pun lambat laun menjadi hutan kanopi di tengah lahan sementara pohon pinus lokal melingkar di sekelilingnya. Area ini juga termasuk ke dalam kawasan Taman Nasional Yarra Ranges yang merupakan area hutan dan sumber air wilayah Victoria. 

Bagi yang mencintai fotografi dan light trekking di sekitar hutan, Redwood Forest dapat turut menjadi destinasi akhir pekan yang menyenangkan. Tidak ada tiket masuk untuk menginjakkan kaki ke dalam hutan dan dengan waktu tempuh yang relatif singkat dari Melbourne, Redwood Forest menjadi destinasi yang populer di kalangan masyarakat Melbourne. Jika Anda ingin menikmati suasana magis seperti yang ada di film-film fantasi, Anda dapat datang lebih pagi.

Teks dan foto: Farchan Noor Rachman