Melbourne adalah tempat tepat buat Anda yang suka belanja sekaligus menikmati keindahan bangunan bersejarah. Salah satu lokasi yang menawarkan kedua hal tersebut adalah Royal Arcade. Bersama dengan “gang” bersejarah lainnya, Block Arcade, Royal Arcade merupakan ikon pariwisata di Melbourne, dan bagian dari jaringan jalur dan arcade di area perbelanjaan pusat kota Melbourne.
Dibuka tahun 1870, Royal Arcade menyediakan puluhan toko bingkisan dan hadiah, tempat perawatan kecantikan, kafe, toko boneka, dan lain-lain. Pada tahun 1868, seorang arsitek bernama Charless Webb memenangkan kompetisi desain yang diselenggarakan dalam rangka pembangunan Royal Arcade. Sentuhan khas Webb pada Royal Arcade adalah atap melengkung yang terbuat dari kaca, membuat ruangan dan koridor di sepanjang arcade terang-benderang bermandi sinar matahari. Selain itu, barisan jendela yang juga berdesain lengkung, menghiasi bagian atas toko-toko yang berjejer di dalamnya.
Sepanjang waktu, Royal Arcade mengalami beberapa kali pemugaran. Lantai bermotif papan catur yang mungkin telah menjadi bagian tak terpisahkan dari imaji kita tentang Royal Arcade, baru ditambahkan pada di tahun 1934. Perubahan terbaru dan terbesar dilakukan selama tahun 2002-2004. Renovasi pada periode ini bertujuan menyeragamkan desain bagian depan toko sehingga konsisten dengan nafas desain arcade ini secara keseluruhan.
Tahun 1893, dua bagian penting di ujung selatan dan utara ditambahkan di tempat ini. Di ujung selatan, ada patung pahatan Gog and Magog (individu atau suku bangsa nomaden di wilayah Eurasia), mengapit sebuah jam Gaunt raksasa. Sementara di ujung utaranya terdapat figur Father Time, sosok lelaki tua berjubah yang memiliki sayap dan memegang sebuah sabit bertangkai dan jam pasir. Beberapa literatur menyebutkan bahwa Father Time merupakan personifikasi atas masa lalu yang mewariskan masa depan kepada penerusnya.
Desain interior sekaligus keberadaan figur-figur mitos itu membuat Royal Arcade terkesan mistis. Sudah begitu, kalau Anda jeli memperhatikan isi arcade satu per satu, di dalamnya ada toko yang menjual perlengkapan sihir, boneka Rusia, dan bermacam rupa aksesoris eklektik.
Namun demikian, bagian yang berbau mistis itu justru membuat Royal Arcade semakin unik. Tempat ini menjadi salah satu ikon penting di negara bagian Victoria, sehingga ia terdaftar dalam Victorian Heritage Register. Dalam rute walking tour yang disediakan oleh berbagai provider di Melbourne, Royal Arcade adalah salah satu tempat yang wajib dikunjungi.
Pada edisi kali ini, fotografer OZIP, Windu Kuntoro, menangkap suasana di salah satu sisi ikonik di Royal Arcade. Namun jangan salah, ada banyak sisi lain shopping arcade ini, yang tentu saja sayang Anda lewatkan. Main-mainlah ke Royal Arcade untuk nongkrong bersama teman atau sekadar jalan-jalan (dan tentu saja foto-foto!).
Teks: Pratiwi Utami
Foto: Windu Kuntoro
