Mendengar kata Kimchi , yang terlintas adalah hidangan acar yang terbuat dari kubis dan lobak dengan rasa asam pedas dan aroma yang khas. Salah satu restaurant yang berada di sepanjang jalan Smith Street, Fitzroy ini, mengambil nama White Kimchi bukan tanpa alasan. James Lee, pemilik restaurant tersebut menjelaskan bahwa hidangan white kimchi yang menjadi andalan mereka, sengaja mereka ramu untuk mendapatkan rasa yang lebih mild dibanding dengan kimchi biasa (red kimchi) yang sering dianggap terlalu pedas.
Tanpa menggunakan red pepper untuk mengurangi kadar pedasnya, white kimchi yang menggunakan bahan kubis, lobak, bawang bombay, pear Korea, jahe, bawang putih, gula dan garam, yang kemudian difermentasikan ini, menghasilkan kimchi dengan citarasa yang lebih lembut dan renyah. Tidak hanya cocok sebagai hidangan pembuka, tetapi juga menjadi bagian penting dalam hidangan-hidangan utama.
Kami mengawali makan malam dengan beberapa hidangan pembuka. Hidangan pembuka yang pertama tersaji adalah Tofu Teeiw Gim (Lightly Fried Tofu). Tofu yang lembut digoreng berbalur bumbu asam pedas yang unik, disajikan dengan salad yang segar. Hangat dan spicy, cocok untuk menu pembuka yang menghangatkan cuaca dingin di awal winter season ini. Masih dengan citarasa yang hangat dari pepper, tetapi kali ini dipadukan dengan manisnya madu, hidangan Maat Tang Chicken (Fried Chicken Pieces) yang menjadi sajian selanjutnya, memadukan pedasnya merica dipadu dengan manisnya madu yang lembut. Ramuan bumbu yang pas membuat potongan-potongan fillet daging ayam ini tandas dengan cepat.
Didampingi oleh Kyu Lee, Co-owner dari White Kimchi, petualangan kuliner kami berlanjut ke Jeon (Korean Style Pancake). Kyu Lee merekomendasikan White Kimchi Jeon (White Kimchi Pancake served with Soy Vinegar Sauce). Menu ini adalah salah satu menu andalan dari White Kimchi. Begitu mencoba, memang betul, White Kimchi Jeon ini sungguh nikmat. Texture nya renyah, gurih, dan citarasa khas kimchi-nya tetap terasa walau lebih mild. Penasaran ingin membandingkan cita rasa dengan versi red kimchi, kamipun memesan Kimchi Jeon (Red Kimchi Pancake served with Soy Vinegar Sauce). Rasa khas dari Red Kimchi memang lebih pedas dengan aroma yang lebih kuat. Tidak kalah enak, tetapi white kimchi terasa lebih unik, dan lain dari yang lain.
Bila Anda penggemar film atau drama seri Korea, pastilah akrab dengan tampilan Ayam Goreng khas Korea. Di White Kimchi ini juga tersedia Yang-neum Chicken and Chips. Ayam goreng berbumbu manis pedas yang disajikan dengan kentang goreng ini, menjadi salah satu menu utama yang paling laris di restaurant ini. Porsinya yang besar, bisa dinikmati bersama untuk dua hingga empat orang. Dijamin ketagihan.
Menu lain yang istimewa adalah Cheese Spicy Dak (Chicken cooked in grill served on sizzing pan). Ayam berbumbu spicy ini disajikan bersama dengan keju yang meleleh on top. Ayam dengan bumbu yang kaya, dilengkapi dengan lembutnya gurih keju. Yummy!
Oh ya, tak lengkap rasanya jika makan di restaurant Korea tanpa mencoba masakan yang menjadi andalan kuliner Korea, Bibimbap. Bibimbap biasanya disajikan dalam hot stone bowl. Nasi di bagian bawah, tertutup dengan berbagai macam sayur mayur seperti wortel, rumput laut, zucchini, bayam, tauge, dan jamur shitake. Dilengkapi dengan irisan tipis daging sapi, dan tak lupa telur setengah matang di bagian paling atas. Cara menikmatinya, nasi , sayur, daging, dan telur dicampur pada saat masih terhidang panas. Cita rasa yang diperkaya dengan soy sauce, minyak wijen, bawang putih, taburan wijen, dan hot-pepper paste, menjadikan hidangan ini layak menjadi andalan. Lezat dan lengkap, dengan karbohidrat, protein hewani sekaligus nabati, plus kaya sayuran. Kami mencoba Sea-woo Bibimbap (Bibimbap with spicy prawn topping). Tetapi yang paling istimewa adalah menu baru White Kimchi Bibimbap. Walaupun tidak tersaji di Hot Stone Bowl , tetapi lagi-lagi karena kekuatan citarasa white kimchi, hidangan ini layak dianggap sebagai hidangan andalan dari White Kimchi Korean Restaurant.
Rasanya malam itu kami tidak hanya kenyang, tetapi juga puas merasakan cita rasa hidangan Korea yang kaya, sekaligus menemukan pengalaman kuliner baru. White Kimchi Korean Restaurant yang berdiri sejak September 2014 lalu, layak menjadi tempat tujuan untuk hang-out bersama teman atau berkumpul kerabat.
Pemilik White Kimchi, James Lee, selain sebagai Chef, ternyata adalah seorang Interior Designer, karyanya dituangkan di restaurant miliknya ini. Keunikan design nya terlihat dari ruangan restaurant yang ditata artistik dengan pernak-pernik bernuansa Korea, etnik tetapi tetap terlihat modern.
Ditambah pelayanannya yang ramah, tempat mungil berkapasitas 30 orang ini tak hanya mampu menyajikan hidangan lezat, tetapi juga suasana homey nan hangat.
Review dan ditulis oleh: Katrini Nathisarasia
White Kimchi Korean Restaurant
117 Smith St, Fitzroy, Victoria
Tel: 0383943826
Facebook: White Kimchi
Operational hours :
Weekdays 5:30 pm – 10:30pm
Weekend 5:00pm – 10:30pm
